Le Royaume-Uni a connu une forte baisse des demandes de visa d’étudiant, avec une chute de 16 % en octobre 2024. Par rapport à la même période en 2023, il n’y a eu que 350 700 demandes de visas d’étudiants britanniques entre janvier et septembre 2024. Cela marque un changement significatif dans les tendances des étudiants internationaux, alors que des politiques de visa plus strictes entrent en vigueur. Les dernières données mettent en évidence un renversement inquiétant de la position précédemment forte du Royaume-Uni sur le marché mondial de l’éducation. Par rapport à l’année dernière, les étudiants internationaux sont moins nombreux à choisir le Royaume-Uni comme destination d’études.
Plus de personnes à charge
Cette baisse intervient alors que le gouvernement a récemment pris des mesures visant à renforcer les règles en matière d’immigration, en particulier celles qui concernent les visas pour personnes à charge. Plus précisément, les personnes titulaires d’un visa d’étudiant britannique ne peuvent plus faire entrer les personnes à leur charge au Royaume-Uni. De janvier à septembre 2024, le ministère de l’intérieur britannique n’a reçu que 17 800 demandes pour des personnes à charge, soit 85 % de moins qu’en 2023. L’administration conservatrice précédente, dirigée par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak, est responsable de cette nouvelle politique, introduite en mai 2024. Outre l’interdiction pour les personnes à charge d’accompagner les étudiants étrangers, ils ont demandé des normes de conformité plus strictes et des évaluations normalisées de la langue anglaise. Les changements, qui visent à réduire le nombre total de migrants, ont eu un impact direct sur les demandeurs de visas d’étudiants britanniques qui prévoient de voyager en famille. Les personnes à charge sont désormais soumises à des restrictions plus importantes, ce qui rend le Royaume-Uni moins attrayant pour les étudiants originaires de pays comme l’Inde et le Nigeria. Les experts en éducation affirment que ces mesures ont créé de l’incertitude parmi les étudiants potentiels.
Impact sur les demandeurs de visa d’étudiant au Royaume-Uni
Les étudiants étrangers, en particulier ceux issus de cultures familiales, reconsidèrent le Royaume-Uni pour leurs études supérieures. Les personnes à charge jouent souvent un rôle crucial dans les décisions relatives aux études à l’étranger, et ces nouvelles règles entraînent un déplacement des préférences vers d’autres pays. Par exemple, les étudiants indiens et nigérians, qui constituaient auparavant une part importante du corps étudiant britannique, explorent d’autres options. Un effet potentiel à long terme de la baisse des demandes de visas d’étudiants britanniques est une diminution de la diversité sur les campus britanniques. Les étudiants enrichissent l’environnement universitaire de perspectives variées, qui pourraient maintenant diminuer. La diminution du nombre d’étudiants pose des problèmes financiers aux universités britanniques, qui dépendent fortement des frais de scolarité internationaux. Ces frais contribuent de manière significative aux budgets des universités, en soutenant la recherche, les installations et le personnel. Si la tendance se poursuit, les universités pourraient avoir du mal à maintenir leur santé financière. D’autant plus que les frais de scolarité des étudiants britanniques devraient également augmenter au cours des cinq prochaines années. Au-delà de l’éducation, l’économie britannique risque également de pâtir de la diminution du nombre de demandes de visas d’étudiants britanniques. Les étudiants étrangers contribuent chaque année à hauteur de plusieurs milliards de dollars en frais de scolarité, de logement et de subsistance. Une baisse durable du nombre de visas étudiants pourrait affaiblir ce moteur économique vital.
Le visa pour les diplômés reste inchangé
Toutefois, le gouvernement britannique a maintenu que le visa UK Graduate Route demeurait inchangé. En outre, les fonctionnaires ont également souligné qu’ils restaient déterminés à soutenir les étudiants internationaux et leur contribution à l’économie britannique. « Outre la confirmation du maintien de la Graduate Route, le nouveau gouvernement a envoyé un message clair selon lequel les étudiants internationaux sont appréciés et bienvenus au Royaume-Uni, ce qui apporte un peu de clarté et de certitude aux futurs étudiants », a déclaré Charley Robinson, responsable de la politique de mobilité chez Universities UK Internationals, dans un entretien accordé à The PIE News. « Toutefois, comme le montrent les données, l’environnement de recrutement reste très difficile.
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