Les fortes chutes de neige et le verglas ont fait des ravages dans tout le Royaume-Uni, provoquant de nombreuses perturbations dans les transports et laissant des milliers de personnes bloquées. En réaction, les autorités ont émis des alertes météorologiques pour plusieurs régions, déconseillant les déplacements non essentiels et invitant les habitants à rester vigilants. Au début du mois de décembre, les météorologues avaient déclaré qu’un Noël blanc était peu probable.
Avertissements en cas de fortes chutes de neige
Plus précisément, le Met Office a placé le nord de l’Angleterre, les Midlands et le Pays de Galles en alerte orange. L’Écosse, l’Irlande du Nord et le sud de l’Angleterre ont quant à eux été placés en alerte jaune. Les prévisionnistes annoncent jusqu’à 40 cm de neige dans certaines régions, avec des conditions de gel qui devraient persister tout au long de la semaine.
L’alerte météorologique orange se réfère à des conditions météorologiques sévères qui affectent les déplacements et présentent un risque possible pour la vie. Pour clarifier, il s’agit d’un niveau plus élevé que l’alerte météorologique jaune, qui est le niveau d’alerte le plus bas. Il signifie que les conditions météorologiques perturbent légèrement les déplacements et peuvent affecter certaines activités.
L’impact sur le transport aérien a été important. En particulier, les aéroports de Manchester et de Liverpool John Lennon ont dû fermer temporairement leurs pistes en raison de la neige abondante. Cela a entraîné l’annulation ou le détournement de nombreux vols, y compris des vols internationaux.
Les responsables de l’aéroport ont donc insisté sur le fait que la sécurité reste leur priorité absolue. En outre, ils ont conseillé aux passagers de vérifier les mises à jour des vols avant de se rendre dans les terminaux.
Perturbations généralisées
Les déplacements routiers ont également été gravement affectés, des conditions dangereuses perturbant les principaux itinéraires à travers le pays. Les autorités ont notamment fermé l’A628 Woodhead Pass et l’A66 dans le comté de Durham et en Cumbria en raison de la neige abondante.
En outre, des rapports faisant état de véhicules bloqués et d’accidents mineurs ont afflué, illustrant la gravité de la situation. En réaction, les municipalités ont déployé des équipes de gravillonnage pour rendre les routes praticables, mais le volume de neige a ralenti les efforts. Le gravillonnage consiste à épandre du sel, parfois mélangé à du gravier ou du sable, sur les routes afin de réduire la formation de glace et de neige.
Les fortes chutes de neige et le verglas n’ont pas épargné les réseaux ferroviaires, provoquant des inondations sur les voies et obligeant les trains à rouler plus lentement. La National Rail a identifié la ligne entre Londres St. Pacras International et St. Albans, Mill Hill et Elstree, et la Great Western Railway.
Outre les perturbations des déplacements, des milliers de foyers ont été privés d’électricité. Le Pays de Galles et certaines parties de l’Angleterre ont signalé des pannes importantes, les équipes de secours travaillant sans relâche pour rétablir l’électricité. Les communautés rurales, en particulier, sont confrontées à l’isolement en raison de la neige abondante qui bloque les routes et les sentiers. Le gouvernement a exhorté les habitants à s’occuper de leurs voisins vulnérables et à les aider dans la mesure du possible.
Davantage de neige abondante
Les services d’urgence ont réagi rapidement à la crise en déployant du personnel pour aider les personnes piégées ou en détresse. Les chasse-neige et les dessableurs travaillent 24 heures sur 24, tandis que les autorités locales continuent de surveiller de près les conditions. Les autorités sanitaires ont émis des avertissements, rappelant au public de s’habiller chaudement, de rester à l’intérieur et de surveiller les signes d’hypothermie.
Alors que le Royaume-Uni s’apprête à affronter des conditions glaciales persistantes, le message des autorités reste clair : les experts météorologiques prévoyant de nouvelles chutes de neige abondantes dans les jours à venir, la préparation sera essentielle pour surmonter la tempête.
Photo par Aaron Burden sur Unsplash
