Le gouvernement britannique a annoncé une proposition d’augmentation du coût de sa nouvelle autorisation de voyage électronique (ETA). Actuellement de 10 livres sterling, le prix pourrait bientôt augmenter de 60 % pour atteindre 16 livres sterling. Cette mesure a suscité de vives inquiétudes de la part des acteurs de l’industrie du voyage et des visiteurs potentiels.
À propos de la hausse des prix
L’AVE, qui fait partie des nouvelles mesures de sécurité du Royaume-Uni, est une exigence obligatoire pour les voyageurs exemptés de visa. Elle permet des visites de courte durée à des fins touristiques, professionnelles et familiales. À l’instar du futur système européen ETIAS, le système ETA est valable deux ans.
Quelques jours seulement après la mise en place du système, la proposition de hausse des prix a suscité un débat. Les représentants du gouvernement justifient cette hausse par la nécessité de couvrir les coûts administratifs et de renforcer les mesures de sécurité. En outre, le ministère de l’intérieur affirme que cette augmentation reste compétitive par rapport à des programmes similaires dans le monde entier. Toutefois, le moment choisi pour cette annonce a suscité des interrogations, en particulier dans les secteurs du tourisme et de l’aviation.
Opposition de l’IATA
En particulier, l’Association internationale du transport aérien (IATA) a exprimé sa vive opposition à la proposition de hausse des prix. Dans une déclaration récente, l’organisation a souligné les effets négatifs potentiels sur les voyages à l’étranger et sur la compétitivité du Royaume-Uni en tant que destination touristique. En outre, les groupes de tourisme ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la dissuasion des visiteurs, en particulier des marchés clés de l’Union européenne et des États-Unis.
« Proposer d’augmenter les coûts de l’ETA une semaine seulement après l’introduction du système est déconcertant », a déclaré Willie Walsh, directeur général de l’IATA. « Si cette mesure était appliquée, elle porterait un coup à la compétitivité touristique du Royaume-Uni ».
M. Walsh a également noté qu’en 2024, le gouvernement britannique a présenté ses plans visant à stimuler le tourisme de 30 %. Il vise ainsi à augmenter le nombre d’arrivées jusqu’à 50 millions d’ici 2030.
Impact potentiel de la hausse des prix
En outre, de nombreuses parties prenantes craignent que la hausse des prix ne compromette le rétablissement du Royaume-Uni à la suite des pertes touristiques liées à la pandémie. Les ressortissants de l’UE, qui bénéficiaient auparavant d’un accès sans visa, pourraient reconsidérer leur visite en raison de l’augmentation des coûts. Cette situation, associée à d’autres facteurs tels que l’inflation et les incertitudes économiques, pourrait avoir un impact significatif sur les recettes touristiques du Royaume-Uni.
Le gouvernement britannique reste cependant ferme dans sa décision. Les autorités soulignent que l’ATE améliorera les contrôles aux frontières et l’expérience des visiteurs. En outre, elle permettra de moins dépendre de l’argent des contribuables. Contrairement à l’accueil réservé à la proposition d’augmentation des prix de l’ATE britannique, les voyageurs ont accueilli favorablement l’exemption temporaire des frais de l’ATE pour les passagers en transit.
Néanmoins, les critiques affirment que cette augmentation envoie des signaux contradictoires quant à l’ouverture du Royaume-Uni aux visiteurs internationaux. Les compagnies aériennes, qui doivent déjà faire face à des coûts d’exploitation élevés, craignent que les dépenses supplémentaires ne dissuadent les passagers et ne réduisent la demande de vols.
Ce qui nous attend
Rien n’est encore définitif, car le Parlement britannique doit encore examiner la proposition avant de lui donner éventuellement son feu vert. En attendant, les experts du secteur appellent à une approche équilibrée. Ils invitent le gouvernement à envisager une mise en œuvre progressive ou une réduction des frais pour les voyageurs fréquents. Dans le même temps, les groupes de pression soulignent l’importance d’une communication claire afin de minimiser la confusion parmi les voyageurs.
Photo par Jamie Quirke sur Unsplash
