Le gouvernement britannique a réimposé l’ obligation de visa de visiteur pour les ressortissants colombiens, à compter de novembre 2024. Cette décision fait suite à une forte augmentation des demandes d’asile et des refus opposés aux voyageurs en provenance de Colombie.
Le ministère de l’intérieur britannique a cité ces raisons comme étant les principales raisons de l’annulation de l’exemption de visa introduite en novembre 2022. Auparavant, les ressortissants colombiens bénéficiaient d’un accès sans visa au Royaume-Uni, une mesure destinée à renforcer les liens bilatéraux et à encourager le tourisme.
Augmentation du nombre de ressortissants colombiens demandant l’asile
Des rapports ont révélé que de nombreux ressortissants colombiens arrivaient au Royaume-Uni en tant que visiteurs mais demandaient ensuite l’asile. Un mémorandum du ministère de l’intérieur britannique indique qu’un nombre croissant de citoyens colombiens se rendent au Royaume-Uni pour des raisons non autorisées. Il s’agissait notamment de vivre, de travailler ou de demander l’asile au Royaume-Uni.
Plus précisément, 468 Colombiens ont demandé l’asile au cours du premier semestre 2024, contre seulement 19 en 2019. En outre, les autorités frontalières britanniques ont refusé l’entrée à davantage de passagers colombiens. En particulier, il y a eu 285 refus entre janvier et juin 2024, contre 162 pour l’ensemble de l’année 2019. Par conséquent, le gouvernement a fait face à une pression croissante pour réviser le système afin d’assurer une sécurité et un contrôle adéquats aux frontières.
La ministre de l’intérieur, Yvette Cooper, a défendu cette décision en expliquant qu’elle était nécessaire pour gérer l’augmentation des flux migratoires. Elle a souligné que la réintroduction de l’obligation de visa permettrait au Royaume-Uni de mieux contrôler et réglementer l’entrée dans le pays.
En outre, elle a souligné que le système précédent n’était plus viable, compte tenu du nombre élevé de demandes d’asile et de la pression qui en résulte sur les ressources de l’immigration britannique.
Les entreprises et les agences expriment leur inquiétude
Les autorités colombiennes craignent que cette mesure n’affecte de manière significative le nombre d’étudiants colombiens cherchant à étudier au Royaume-Uni. En outre, cette mesure aura également un impact sur les entreprises dont les activités dépendent en grande partie des voyageurs qui se rendent au Royaume-Uni.
En réponse à la décision du Royaume-Uni, le président colombien Gustavo Petro a annoncé que son gouvernement mettrait en œuvre une obligation réciproque de visa pour les ressortissants britanniques. M. Petro a déclaré que cette mesure était une réponse directe à la nouvelle politique du Royaume-Uni en matière de visas, soulignant le principe de réciprocité dans la diplomatie internationale.
Au cours des trois dernières années, des milliers de personnes ont demandé l’asile en Europe et aux États-Unis dans un contexte de violence croissante et d’inactivité économique. Cela vaut pour certaines régions de Colombie où les groupes rebelles et le trafic de stupéfiants sont omniprésents. En 2022, les services de contrôle frontalier américains ont arrêté plus de 165 000 Colombiens à la frontière mexicaine. Le nombre d’arrestations était de 155 000 en 2023.
Cette décision a également suscité des inquiétudes au sein de l’industrie touristique colombienne. Les agences de voyage craignent que l’obligation de visa ne réduise le nombre de visiteurs britanniques, qui représentent une part importante de l’économie colombienne. Les représentants de l’industrie ont exprimé leurs craintes que les touristes britanniques ne soient découragés de visiter le pays en raison de la complexité accrue de l’obtention d’un visa.
Impact de l’obligation sur les ressortissants colombiens
Pour les ressortissants colombiens qui ont déjà prévu de se rendre au Royaume-Uni, le changement prendra effet le 24 décembre 2024, à 16 heures. Les voyageurs qui ont réservé leur voyage au Royaume-Uni avant le 26 novembre peuvent l’effectuer sans les nouvelles restrictions en matière de visa.
Toutefois, les futurs voyageurs seront soumis à des exigences plus strictes. Les citoyens colombiens devront demander un visa de visiteur, ainsi qu’un visa de transit s’ils prévoient de passer par les aéroports britanniques pour se rendre à une autre destination.
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