Changement dans la politique d’immigration du Royaume-Uni
Le Royaume-Uni bouleverse le paysage de l’immigration avec des projets de nouvelle carte d’identité numérique et d’actions académiques.
Récemment, le gouvernement a fait part de son intention d’introduire un nouveau système d’identification numérique à l’échelle nationale. Par ailleurs, le ministère de l’intérieur a accordé des visas supplémentaires aux étudiants internationaux de l’University College London (UCL) à la suite d’un pic de demandes.
Dans ce contexte, la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch a proposé des mesures de reconnaissance faciale pour freiner l’immigration clandestine. En conséquence, la combinaison de ces efforts marque un changement important dans la mesure où le pays renforce le contrôle de l’immigration à l’aide de la technologie.
Pression sur les systèmes d’immigration
Actuellement, le système d’immigration du Royaume-Uni est mis à rude épreuve. En particulier, les changements post-Brexit, les pénuries de main-d’œuvre et les retards dans l’obtention des visas d’étudiants ont amplifié la surveillance.
Selon Universities UK, les étudiants étrangers contribuent chaque année à l’économie britannique à hauteur de 41,9 milliards de livres sterling. Cependant, le volume croissant de demandes de visa a mis en évidence des faiblesses systémiques. C’est pourquoi le gouvernement adopte à la fois l’efficacité numérique et des contrôles biométriques plus stricts pour gérer l’entrée et la résidence.
Introduction de l’identification numérique
Récemment, le ministère de l’intérieur a dévoilé des plans pour un nouveau cadre d’identité numérique. En particulier, ce projet permettra à chaque citoyen britannique et à chaque résident légal de disposer d’une carte d’identité numérique gratuite pour la vérification de son identité.
« Nous portons tous beaucoup plus de pièces d’identité numériques aujourd’hui qu’il y a 20 ans, et je pense que psychologiquement, cela joue un rôle différent », a déclaré le Premier ministre britannique, Keir Starmer, à la BBC.
De même, cet identifiant s’intégrera aux bases de données gouvernementales existantes pour le droit au travail, le droit à la location et les contrôles d’immigration. Globalement, l’objectif est de réduire la fraude, d’éliminer les documents à fournir à plusieurs reprises et de simplifier les procédures pour les employeurs et les propriétaires.
En outre, les autorités s’attendent à ce que la carte d’identité numérique utilise une vérification faciale sécurisée et un stockage de données crypté. Toutefois, les experts en sécurité des données ont mis en garde contre les risques d’utilisation abusive et de violation.
L’UCL obtient un CAS supplémentaire
Parallèlement, outre le renforcement du contrôle de l’immigration, les universités sont confrontées à leur propre crise des visas. Fin septembre, l’University College London a dépassé le nombre de confirmations d’acceptation d’études (CAS) qui lui avait été attribué. En conséquence, des centaines d’étudiants étrangers n’ont pas pu déposer leur demande de visa à temps.
Selon l’Economic Times (octobre 2025), le ministère de l’intérieur est intervenu en accordant des allocations CAS supplémentaires pour résoudre le problème. Il s’agissait notamment d’une exception au plafond annuel strict que les universités doivent respecter.
L’augmentation de la demande reflète la popularité du Royaume-Uni auprès des étudiants étrangers, en particulier de l’Inde et de la Chine. Cependant, elle met également en évidence les faiblesses administratives du système de visas. Certains étudiants ont été contraints de reporter leurs cours ou de supporter des frais d’hébergement imprévus.
L’UCL a réagi en publiant un communiqué dans lequel elle reconnaît les retards et promet un « soutien personnalisé à tous les candidats concernés ». L’incident a incité d’autres établissements à revoir leurs prévisions d’inscription. Par ailleurs, les experts en éducation avertissent que des politiques de visa incohérentes pourraient nuire à la réputation du Royaume-Uni en tant que destination d’études.
Une proposition controversée
Le chef du parti conservateur, Kemi Badenoch, a proposé d’utiliser la technologie de la reconnaissance faciale pour suivre et expulser les sans-papiers. Selon Biometric Update, le projet de Kemi Badenoch autoriserait les forces de l’ordre à identifier des individus par le biais de systèmes de surveillance publique.
Sa proposition prévoit notamment la création d’une « force d’éloignement » chargée d’expulser jusqu’à 150 000 personnes par an, avec un budget estimé à 1,6 milliard de livres sterling. En outre, l’initiative vise à renforcer l’efficacité et à réduire l’arriéré judiciaire.
Cependant, les critiques affirment que la reconnaissance faciale comporte des risques importants. Par exemple, les groupes de défense des libertés civiles mettent en garde contre les préjugés raciaux, l’utilisation abusive des données et l’identification erronée. En outre, les experts juridiques affirment qu’un tel système pourrait violer les lois existantes sur la protection de la vie privée s’il n’était pas fortement réglementé.
Malgré ces inquiétudes, Mme Badenoch affirme que cette technologie « rétablira la confiance du public dans l’application des lois sur l’immigration ». Sa proposition a suscité un débat intense au sein du Parlement et des cercles de défense des droits de l’homme.
Technologies croisées
Il est intéressant de noter que l’identification numérique proposée pourrait compléter les mesures biométriques telles que la reconnaissance faciale. Les deux initiatives sont axées sur la vérification de l’identité et l’application de la loi. Toutefois, leur chevauchement soulève des inquiétudes quant à la surveillance et au consentement.
En outre, les universités dépendent désormais d’un traitement plus rapide des demandes d’immigration pour maintenir leur compétitivité au niveau mondial. Si ces systèmes échouent ou aliènent les étudiants, le Royaume-Uni risque de perdre des talents au profit d’autres destinations telles que le Canada et l’Australie.
Si la réforme de l’immigration axée sur la technologie peut simplifier la vérification, elle peut aussi amplifier les risques pour la vie privée. Les décideurs politiques doivent donc trouver un équilibre entre l’innovation et la gouvernance éthique.
Des implications plus larges
Les parties prenantes suivent de près plusieurs développements clés. Tout d’abord, le calendrier de mise en œuvre du programme pilote d’identification numérique reste incertain. Deuxièmement, les universités demandent une communication plus claire sur les limites du CAS et les procédures d’urgence. Enfin, la position du gouvernement sur la reconnaissance faciale pourrait influencer l’application des lois sur l’immigration pendant des décennies.
En outre, des contestations juridiques peuvent apparaître si des citoyens ou des groupes de défense affirment que la collecte de données viole les lois sur les droits de l’homme.
Dans le même temps, dans le secteur de l’éducation, les institutions veilleront à ce que le ministère de l’intérieur maintienne une certaine flexibilité pour les universités les plus demandées. Un seul retard administratif pourrait avoir un impact sur des milliers d’étudiants chaque année universitaire.
Un tournant dans l’immigration
La nouvelle orientation de la politique d’immigration du Royaume-Uni allie technologie, contrôle et adaptabilité. De la vérification numérique de l’identité à l’assouplissement des visas en passant par l’application de la biométrie, chaque initiative vise à moderniser le contrôle.
Toutefois, le succès dépendra du maintien de la confiance du public, de l’intégrité des données et de l’équité. Alors que le Royaume-Uni s’appuie de plus en plus sur des systèmes numériques et biométriques, son avenir en matière d’immigration dépendra de la précision et de la transparence.
