Le Royaume-Uni a élargi son programme de visas « Global Talent » afin d’aider davantage d’entreprises à attirer davantage de chercheurs internationaux.
Aujourd’hui, plus de 100 entreprises peuvent désormais participer en recourant à la formule des bailleurs de fonds agréés.
Les autorités soulignent que cette extension aidera les entreprises britanniques à recruter des chercheurs dans des secteurs en forte croissance.
Par ailleurs, le gouvernement est confronté à des obstacles juridiques liés à des restrictions distinctes touchant les étudiants de quatre pays.
Ces mesures s’appliquent notamment aux ressortissants d’Afghanistan, du Cameroun, du Myanmar et du Soudan.
Dans l’ensemble, ces évolutions mettent en évidence la stratégie de plus en plus sélective adoptée par la Grande-Bretagne en matière d’immigration légale.
À terme, le gouvernement entend attirer des chercheurs spécialisés tout en imposant des restrictions d’accès, car ceux-ci présentent des risques accrus en matière d’immigration.
De plus en plus d’entreprises britanniques ont accès à des talents internationaux
Le gouvernement a annoncé, le 6 août, l’élargissement du programme de visas « Global Talent ».
Auparavant, le parcours des bailleurs de fonds agréés concernait principalement les universités, les instituts de recherche et d’autres organismes de recherche agréés.
Désormais, les entreprises de recherche à vocation commerciale peuvent jouer un rôle plus important pour attirer les chercheurs internationaux éligibles.
La liste élargie regroupe plus de 100 entreprises issues de plusieurs secteurs à forte croissance.
Ces secteurs comprennent les sciences de la vie, l’industrie de pointe, les énergies propres, les technologies numériques et les industries créatives.
Par ailleurs, ces entreprises vont des grandes multinationales aux start-ups britanniques spécialisées.
AstraZeneca, GSK, Arm, IBM et Jaguar Land Rover figurent parmi les entreprises concernées.
Des entreprises technologiques de plus petite taille, notamment Riverlane, NuQuantum et Notpla, figurent également sur cette liste élargie.
Par conséquent, davantage de chercheurs peuvent saisir des opportunités au Royaume-Uni par l’intermédiaire d’entreprises, au-delà des établissements universitaires traditionnels.
Des milliers de personnes ont déjà eu recours au programme « UK Research Pathway »
Le parcours des bailleurs de fonds agréés joue déjà un rôle bien établi dans le secteur de la recherche britannique.
Plus de 12 500 personnes originaires de plus de 130 pays ont pu mener une carrière dans la recherche au Royaume-Uni grâce à ce parcours.
Le gouvernement espère que cette expansion renforcera la capacité de la Grande-Bretagne à attirer des talents scientifiques à l’échelle internationale.
De plus, les responsables considèrent que les chercheurs étrangers apportent une contribution importante à la croissance économique et au développement technologique.
Le gouvernement a également créé un Fonds mondial pour les talents, doté de 54 millions de livres sterling, afin d’attirer des chercheurs de premier plan.
À ce jour, ce fonds a permis de faire venir au Royaume-Uni 18 chercheurs de renom ainsi que leurs équipes.
Le secrétaire d’État au Commerce, Jonathan Reynolds, a déclaré que le fait d’attirer des chercheurs talentueux pourrait renforcer les entreprises innovantes et créer des emplois qualifiés.
« L’extensiondu visa « Global Talent » aux entreprises innovantes de tout le pays permettra de faire en sorte que ces avantages se répercutent sur une plus grande partie du territoire et dans un large éventail de secteurs, allant des médicaments et de l’intelligence artificielle à l’économie créative et culturelle », a souligné le professeur Christopher Smith, de l’UKRI.
Certaines entreprises du secteur des technologies ne participent pas à ce programme
Toutefois, cette liste élargie d’entreprises ne recense pas toutes les entreprises britanniques en quête de talents internationaux.
Selon Sifted, plusieurs laboratoires d’intelligence artificielle relativement récents ne figurent pas parmi les entreprises agréées.
Cette absence pourrait avoir des conséquences, dans la mesure où les entreprises spécialisées dans l’IA se livrent une concurrence internationale pour attirer un vivier relativement restreint de chercheurs spécialisés.
Néanmoins, cette extension offre à de nombreuses start-ups une autre voie pour faire venir des chercheurs qualifiés en Grande-Bretagne.
Les entreprises spécialisées dans l’informatique quantique Riverlane et NuQuantum comptent parmi celles qui devraient en tirer profit.
L’entreprise d’emballages durables Notpla figure également sur cette liste élargie.
Par conséquent, cette politique pourrait favoriser le recrutement au-delà des plus grandes entreprises britanniques des secteurs technologique et pharmaceutique.
Les restrictions relatives aux visas étudiants font l’objet de recours devant la Cour suprême
Cependant, la Grande-Bretagne ouvre cette voie à la recherche tout en restreignant l’octroi de visas à certains étudiants étrangers.
Le gouvernement a mis en place ce qu’on appelle le « frein aux visas » en mars 2026.
Cette mesure a suspendu la délivrance de visas d’études aux ressortissants d’Afghanistan, du Cameroun, du Myanmar et du Soudan.
Les autorités ont mis en place cette mesure alors que des inquiétudes se faisaient jour concernant les migrants entrant légalement sur le territoire avant de demander l’asile par la suite.
Selon The PIE News, le ministère de l’Intérieur a signalé une forte augmentation concernant ces quatre nationalités.
Plus précisément, les demandes d’asile émanant de ces nationalités ont augmenté de plus de 470 % en quatre ans.
Toutefois, les étudiants concernés et leurs avocats ont contesté les arguments avancés par le gouvernement.
Deux affaires judiciaires concernant ces restrictions ont été portées devant la Haute Cour de Londres fin juillet.
L’un de ces cas concerne trois femmes soudanaises qui ont reçu des offres d’admission de la part de grandes universités britanniques.
Deux d’entre eux sont médecins, tandis que le troisième est pharmacien.
Ils ont reçu des propositions d’admission en master de l’université d’Oxford et de l’University College London.
Cependant, le « frein aux visas » les a empêchés de suivre la procédure habituelle d’obtention d’un visa d’études.
Des étudiants remettent en cause les restrictions générales en matière de nationalité
Les avocats représentant les étudiants concernés font valoir que le gouvernement devrait examiner chaque dossier individuellement.
Ils soutiennent que la nationalité à elle seule ne devrait pas empêcher les étudiants éligibles d’être pris en considération.
Les requérants ont également remis en cause les éléments de preuve étayant l’approche du gouvernement.
Au cours de l’année qui s’est achevée en septembre, 120 étudiants soudanais ont demandé l’asile.
À titre de comparaison, le Royaume-Uni a reçu au total plus de 110 000 demandes d’asile au cours de cette période.
Le gouvernement fait toutefois valoir que l’évolution des flux migratoires nécessite des contrôles plus stricts.
La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a défendu les mesures visant à prévenir les abus des voies d’immigration légales.
Elle a toutefois ajouté que les autorités devaient empêcher les personnes d’exploiter les voies légales pour demander l’asile.
Ces recours judiciaires pourraient désormais mettre à l’épreuve la capacité du gouvernement à imposer des restrictions en matière de visas fondées sur la nationalité.
Le Royaume-Uni adopte une stratégie d’immigration plus sélective
Ces deux évolutions laissent entrevoir un système d’immigration britannique plus ciblé.
D’une part, le gouvernement souhaite attirer des chercheurs capables de soutenir des secteurs d’activité d’importance stratégique.
D’autre part, les autorités restreignent certains itinéraires empruntés par les élèves en raison de craintes liées aux demandes d’asile.
Par conséquent, l’approche de la Grande-Bretagne ne se limite pas à ouvrir ou à fermer des voies d’immigration.
Au contraire, les décideurs politiques établissent de plus en plus souvent une distinction entre les différentes catégories de migrants en fonction de leurs priorités économiques et des risques perçus.
Le programme « Global Talent » offre à plus de 100 entreprises une nouvelle possibilité de recruter des chercheurs internationaux.
Par ailleurs, les recours formés devant la Haute Cour pourraient avoir une incidence sur la manière dont la Grande-Bretagne appliquera à l’avenir les restrictions en matière de visas fondées sur la nationalité.
Pour les candidats étrangers, ces résultats pourraient déterminer qui bénéficiera d’un accès plus facile au Royaume-Uni et qui se heurtera à des obstacles supplémentaires.
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