Le Royaume-Uni se prépare à une nouvelle vague de chaleur
Le Royaume-Uni se prépare à une quatrième vague de chaleur estivale, qui pourrait atteindre des températures supérieures à 30°C de lundi à mercredi. Le Met Office a donc annoncé une alerte sanitaire jaune à la chaleur pour la majeure partie de l’Angleterre.
Par conséquent, les civils doivent prendre des précautions supplémentaires, comme lors des précédentes vagues de chaleur. En outre, ces vagues de chaleur ont également mis les systèmes de santé publique en difficulté.
La canicule à nouveau à l’ordre du jour
Dans l’ensemble, les épisodes de chaleur de cet été ont été exceptionnellement fréquents, reflétant une tendance européenne plus large à des vagues de chaleur plus intenses et plus longues.
Par exemple, pour le seul mois de juin, le nombre de décès liés à la chaleur au Royaume-Uni a été estimé à 570, selon l’Office des statistiques nationales. En conséquence, les experts estiment que ces épisodes de chaleur fréquents pourraient bientôt devenir la norme saisonnière plutôt que l’exception.
Préoccupation pour les communautés vulnérables
En particulier, les ménages à faibles revenus, les locataires et les minorités ethniques sont les plus menacés par des maisons dangereusement chaudes, comme l’indique une étude de Shelter.
Par ailleurs, près de la moitié des ménages les plus pauvres vivent dans des propriétés sujettes à la surchauffe, ce qui rend les mesures de refroidissement plus difficiles à financer ou à installer.
En outre, les personnes âgées sont confrontées à des risques sanitaires plus élevés en cas de canicule, notamment des troubles cardiovasculaires et des perturbations du sommeil, lorsque les températures intérieures restent élevées la nuit.
Solutions pratiques de refroidissement
Le gouvernement encourage les propriétaires à adopter des mesures simples pour réduire les températures à l’intérieur. Il s’agit notamment d’installer des volets, d’appliquer des peintures réfléchissantes et d’améliorer la ventilation, des méthodes utilisées depuis longtemps dans les pays méditerranéens.
En outre, la végétalisation urbaine, comme la plantation d’arbres dans les rues, peut faire baisser les températures locales de 5°C. Cependant, de nombreux quartiers manquent d’arbres. En fait, près de la moitié des quartiers britanniques comptent moins de 10 % d’arbres, selon un rapport du gouvernement 2024.
Par ailleurs, les pompes à chaleur air-air s’imposent comme une solution populaire en période de canicule, car elles permettent de chauffer et de refroidir en un seul système. Certains modèles peuvent bénéficier de subventions dans le cadre du programme d’amélioration des chaudières (Boiler Upgrade Scheme), ce qui est conforme aux objectifs du Royaume-Uni en matière d’émissions nettes zéro.
« Dans la plupart des foyers européens, les pompes à chaleur air-air sont l’option la plus populaire », a déclaré Jan Rosenow, universitaire et directeur de programme du projet d’assistance réglementaire (RAP), au Guardian.
« Nous constatons la même chose en Chine et aux États-Unis. Cela peut sembler nouveau pour les foyers britanniques, mais en réalité, c’est la technologie dominante ».
Lacunes politiques et actions nécessaires
Malgré les preuves évidentes de l’augmentation des risques liés à la chaleur, les réglementations britanniques en matière de logement restent axées sur l’efficacité énergétique plutôt que sur les besoins de refroidissement.
À l’heure actuelle, la norme Future Homes Standard, prévue pour 2025, n’aborde pas les risques de surchauffe pour le parc immobilier existant. C’est pourquoi les militants réclament des normes de construction plus strictes, des mesures d’incitation à la rénovation et un réaménagement urbain pour protéger les habitants des chaleurs extrêmes.
La protection des travailleurs pendant les vagues de chaleur fait également l’objet d’un examen minutieux, les syndicats réclamant des limites légales pour les températures de travail à l’intérieur et à l’extérieur. En l’absence de telles mesures, les experts préviennent que les communautés vulnérables continueront à souffrir de manière disproportionnée.
Perspectives pour la gestion des vagues de chaleur
Avec une nouvelle vague de chaleur à l’horizon, l’adaptation est désormais urgente, tant au niveau des ménages que des politiques.
La fréquence des extrêmes estivaux augmentant, la situation exige une action coordonnée de la part des particuliers, des autorités locales et du gouvernement national. En fin de compte, si rien n’est fait rapidement, les maisons dangereusement chaudes pourraient devenir une caractéristique régulière – et mortelle – des étés britanniques.
Photo de Krisztina Papp sur Unsplash
